De vakantie is het beste moment om de culinaire specialiteiten van onze streek te ontdekken en ervan te genieten.

Misschien ken je ze wel, bijvoorbeeld uit uw supermarkt, maar geloof me: er gaat niets boven een lokale proef op de som. Want… een echte goede ratatouille zoals die bij ons wordt gemaakt  -alle groenten apart gekookt- heeft nooit dezelfde smaak als overal elders.

Veel van onze specialiteiten komen uit zee en het is wel leuk om te vermelden dat veel van onze beroemde gerechten ooit werden gezien als goedkope maaltijden voor de eenvoudige vissers.

Wanneer je bij ons te gast bent probeer dan deze gerechten eens.

De bouillabaisse

We hebben het inderdaad over het meest beroemde gerecht uit het zuiden van Frankrijk en bij uitstek een specialiteit uit Marseille.

De naam komt uit het Occitaans: het eerste gedeelte van het woord staat voor ‘koken’  (‘ébullition’) en het laatste voor ‘zachtjes’ (een laag vuur dus). En zo wordt de bouillabaisse dan ook traditioneel bereid.

Het is een mix van vis die eerst 15 minuten op hoog vuur wordt gekookt en daarna op een laag vuur pruttelt. De mix bestaat uit tenminste vier soorten vis (aal, zonnevis, schorpioenvis, poon, pieterman, harder) en wordt gegeten met aardappels en croutons of nog beter met knoflook ingesmeerd brood en een beetje ‘rouille’ (onze pittige, lokale mayonaise).

De Stoofschotel

Deze stoofschotel is net als de bouillabaisse een familiaal gerecht dat het beste al een dag vooruit wordt bereid. Heel vaak wordt die bereid met rundstoofvlees, rode wijn, uien, selderij, wortel, knoflook en Provençaalse kruiden. Gaat heel goed samen met aardappels of gnocchi.

De oursinade

Het eten van zee-egels is typisch iets van de streek en indien je er voor de eerste keer aan begint of al een echte liefhebber bent, bezoek dan de festivals die jaarlijks ‘oursinades’ organiseren. In gemoedelijke sfeer worden er regelmatig weekends voor georganiseerd in Sausset les Pins, Carry le Rouet en Fos sur Mer.

Je kunt ook zee-egels ‘à la carte’ bestellen in talloze restaurants. Je eet ze net als oesters: per heel of half dozijn.

De truffelbrouillade

Dit hemelse gerecht combineert een simpel roerei met de ‘koningin’ van de champignons, de truffel. Meer heb je niet nodig om je smaakpapillen te bevredigen en het is vaak de eenvoud die de pure smaken het best doet uitkomen.

Op deze site vindt u alles over de truffel.

Bij ‘Boutemy’ gaan wij graag uit eten bij een van onze bevriende restaurateurs in Port Grimaud. Wij zijn zeer enthousiast over Café Telline aan de markt (hun platte schelpen zijn niet te versmaden tijdens uw vakantie). Restaurant is het hele jaar door geopend en de chef maakt graag truffel, wild zwijn en groenten klaar).

Wij bevelen ook la Tartane aan in de rue de l’Octogone aan voor de gebakken Jacobsschelpen.

Als Port Grimaud al een perfect oord is voor watersportactiviteiten en boottochtjes dan biedt de Var ook nog eens alles voor de liefhebbers van uitdagende avonturen. 

Zin om te vliegen?

Het gevarieerde landschap van de Var biedt uitgestrekte wijngaarden, besneeuwde toppen en stoere afdalingen.

Als je dat alles ook eens vanuit de lucht wilt bekijken, raden we je de school voor paragliden parapente de Lachens aan waar beginnelingen een onvergelijkbare belevenis kunnen ondergaan bij het zweven tijdens een tandem-luchtdoop voor € 55,- per persoon.
Iets anders is een tandem-vliegles van twee uur (€80,- pp.) of een uitgebreide cursus paragliden voor €370,- waarna je helemaal alleen de lucht in kan.

Voor groot en klein raden we een verkenningstocht per heteluchtballon boven de ‘Gorges du Verdon’ aan. Geniet van prachtige vergezichten, zelfs voor degenen met hoogtevrees. De ‘Gorges du Verdon’ is de grootste bergkloof in Europa, in miljoenen jaren uitgesleten door de rivier Verdon. Ontdek die woeste schoonheid met een ballontocht in Gap-Tallard. Reken op ongeveer op €375 voor een vlucht van 90 tot 120 minuten.

Op de grond

De Var wordt doorkruist door tientallen wandelpaden en VTT-parkoersen. In het oosten ligt het Estérel bergmassief verborgen langs de Mediterraanse kust en bij St-Raphaël, vindt je meer dan 100 km. fietspad en 40 km. wandelpad. De steile toppen reiken, te midden van paarse valleien en verborgen kreekjes, tot wel 600 meter hoog, dicht bij de zeekust. Het VVV-kantoor van Agay de St-Raphaël heeft routekaarten die bij ieder niveau passen voor een wandel- of fietstocht door de heuvels of langs veilig afgebakende kustpaden. Ieder VVV-kantoor verkoopt je voor €8,50 ook een gedetailleerde kaart van het ‘l’Office National des Forêts’ voor wandelingen door de regio.

De mooiste kustwandelingen maak je langs de verlaten stranden van het schiereiland van Saint-Tropez, tussen ‘Plage de Gigaro’ en ‘Plage de Pampelonne’ : sommige plekken zijn diep genoeg voor een (snorkel-) duik terwijl andere stranden het hele jaar door naturisten aantrekken.

De moeilijkheidsgraden van de wandelingen variëren nogal : er zitten rotsachtige stukken tussen maar ook vlakke paden. Vergeet niet om een kaart te downloaden van de site www.golfe-saint-tropez-information.com.

De geoefende fietsers kunnen het adembenemende circuit van ‘Crêtes’ nemen met veel haarspeldbochten over een afstand van 20 kilometer tussen het dorpje Bormes-les-Mimosas en de top van de ‘Col du Canadel’.

Onder water

200 kilometer zonnige kust langs de Middellandse Zee in de Var. Bij ons vind je nog ondiepe baaitjes, perfect voor een uitje met de kinderen en geheime, maar toegankelijke lagunes voor de prijs van een avontuurlijke wandeling.

Wanneer je op gezinsvakantie met kinderen bent dan raden wij je een ritje aan met het strandtreintje (ritten kosten 4 tot 8 euro en de kleintjes onder de drie jaar rijden gratis). Dit motortreintje gebruikt een voormalige spoorlijn tussen Toulon en Saint-Raphaël en stopt bij 10 strandhaltes waar de kinderen fijn in het zand kunnen spelen.

Liefhebbers van de duiksport opgelet ! Onder het wateroppervlak van de Middellandse Zee ligt een kleurig paradijs: bewonder er zee-egels, -anemonen en ook inktvissen.

Doe mee met de andere duikers in de onderzeese tuinen van de Middellandse Zee in het Domaine du Rayol met snorkelduiktochten (vanaf €18 p.p.) vanaf een privéstrand.

Je kunt ook solo gaan : op het strand van ‘Palud’, op het eilandje ‘Port Cros’, het kleinste natuurreservaat van Frankrijk en het strand van Argentière de Bormes-les-Mimosas’ maak je ontdekkingstochten in helderblauw water. De routes zijn afgezet met boeien met informatie over het leven onder het zeeoppervlak.

Wil je nog verder gaan duiken?

Plongée Porquerolles organiseert ontdekkingstochtjes naar wrakken en riffen bij de ‘Iles d’Or ‘ (vanaf € 45 p.p.). Meer naar het westen toe biedt ‘Bandol Plongée’ duiktochten aan langs de calanques (reken ook dan op ongeveer € 45 p.p.).

Kajakken en Kanoën

Tussen de mooie zandstranden in het Zuiden, de rivieren en het meer in het Noorden biedt de Var alles wat de vakantieganger zich maar kan wensen.
Je kunt bijvoorbeeld een kajak huren bij Base du Rocher en de rivier de Ergens afzakken (€ 16 voor een halve dag).
Langs het meer van Estérel, verhuurt Base Nautique d’Agay ook kano’s en kajaks (vanaf €12 per uur).
Of  je gaat lekker peddelen rond het eilandje Bendor, vlakbij Bandol, met Provence Canoë (vanaf € 16 voor een halve dag).

Snelstromend water

Houd je van snelheid? Verslaafd aan adrenaline? Ga dan naar het strand van Almanarre, net ten zuiden van Hyères, waar wereldkampioenen Erik Thieme en Pascal Boulanger het Centre de Funboard uitbaten.

Tot slot. Je kunt ook gaan canyonen langs de rivier de Verdon. Aboard Rafting biedt talloze tochten en activiteiten aan van zwemmen, klimmen tot ook weer afdalen.